Op het moment wordt een nieuwe generatie van genetisch gemodificeerde (gg) planten ontwikkeld, die zich in de fase voorafgaande aan vermarkting bevinden. Deze gg-planten maken industriële, farma- of nutraceutische verbindingen, hebben een verhoogde tolerantie tegen abiotische stress, zoals droogte, of beschikken over nieuwe metabolische routes die bijvoorbeeld resulteren in niet-planteigen vetzuren. De aard van de genetische modificaties in deze gg-planten verschilt duidelijk van die van de huidige generaties van gg-planten met herbicide- en/of insectresistentie, omdat ze genetisch meer complex zijn en/of leiden tot wezenlijke metabolische verschuivingen. Het gevolg hiervan is dat de waarschijnlijkheid dat deze genetische modificaties leiden tot onbedoelde effecten op het geno- en/of fenotype van de plant hoger kan zijn dan voor de huidige generatie gg-planten. Daarom kan verwacht worden dat voor hun milieurisicobeoordeling met meer onzekerheden over mogelijke milieueffecten rekeningen moet worden gehouden.

Binnen een aantal jaren zullen dergelijke gg-planten worden ingediend voor een EU markttoelating. Dit zal een milieurisicobeoordeling vereisen door het bevoegde gezag van EU lidstaten, inclusief Nederland. Omdat Bureau GGO, het uitvoerend orgaan van het Nederlandse bevoegde gezag, verwacht dat de milieurisicobeoordeling van dergelijke nieuwe gg-planten onzekerheden over hun geno- en fenotypes in beschouwing moeten worden genomen, selecteerde het twee voorbeelden van gg-planten die zich momenteel in de hoofdstroom van het onderzoek bevinden, om na te gaan of met hun milieurisicobeoordelingen aspecten gepaard gaan, die nieuw zijn in vergelijking met die van de huidige generatie gg-planten. Deze twee nieuwe gg-planten zijn droogtetolerante gg-maïs en omega-3 vetzuur gg-soja, die alle twee in de VS al in het veld worden beproefd.

In opdracht van Bureau GGO is door Schenkelaars Biotechnology Consultancy nagegaan met welke nieuwe aspecten in de risicobeoordeling van deze twee gg-gewassen rekening moet worden gehouden.